Descobrir um novo elemento poderoso (e lucrativo) em um planeta distante é um elemento básico da ficção científica que prevalece especialmente na mídia moderna, mas Saros abraça esse tropo ao tornar o planeta natal de Lucenite, Carcosa, objeto de pesadelos inevitáveis, mas totalmente envolventes. O protagonista Arjun luta para manter sua sanidade, encontrar um amor perdido e permanecer vivo (falhando frequentemente) contra um ataque de lasers e monstros enquanto as pessoas ao seu redor mergulham em uma vaga loucura. Tudo isso enquanto seus senhores corporativos orientados por IA exigem resultados. A premissa é forte e surpreendentemente identificável no cenário moderno, enquanto a ação é perigosa, alegre e exige sua atenção de uma forma que poucos jogos conseguem competir.
Tonalmente e às vezes diretamente inspirado na coleção de contos adjacentes a Lovecraft de Robert W. Chambers, O Rei de Amarelo (que posso confirmar por experiência própria não é uma leitura obrigatória), Saros segue uma coleção de astronautas em uma viagem só de ida a um planeta alienígena que é, para ser franco, um lugar ruim. Arjun é um soldado entre os cientistas que está lá para salvar vidas, mas talvez esteja egoisticamente focado em salvar uma pessoa em particular. A natureza opaca da história às vezes é insatisfatória e, embora existam muitas ameaças literais que Arjun deve evitar, contra-atacar, absorver e derrotar, a narrativa se concentra principalmente em um perigo existencial. O resultado é que o elenco parece em grande parte descartável, o que talvez seja intencional, mas eu queria saber mais sobre eles antes que seus monólogos gravados encontrados em Carcosa se transformassem em divagações quase incoerentes sobre The Yellow Shore. A história maior deixa você com muito em que pensar, de uma forma que aprecio, e continuei o jogo ansiosamente depois de ver os créditos para aprender mais, mesmo que não estivesse totalmente investido emocionalmente.
Mas, francamente, mesmo que a história fosse um fracasso total, eu teria lutado para derrubar Saros, pois sua ação é impecável e desafiadora, sem nunca chegar ao limite do esmagador. Saros não é uma sequência do excelente jogo de 2021 da Housemarque, Returnal, mas usa sua jogabilidade como base e a reexamina para promover um sistema mais acolhedor e gratificante. O escudo, que permite que você absorva a energia de certos projéteis para alimentar armas poderosas, cria inúmeras opções valiosas de como você aborda a sobrevivência no caos.
Controlar Arjun é perfeito. Ele salta e se esquiva com uma precisão que deve fazer Mario tomar notas. Disparar todas as armas de Saros parece poderoso e emocionante, mas você rapidamente gravitará em torno de uma favorita (grite para o Smart Rifle). As Power Weapons, que são gerenciadas com o escudo, são totalmente satisfatórias e estão disponíveis quando você mais precisa delas.
Fora da ação, outro dos principais pontos fortes de Saros é a Armor Matrix. Tentar corridas é um processo familiar para fãs do gênero desonesto, pois você ganhará rapidamente força temporária conforme explora e luta, mas entre as tentativas há uma enorme árvore de habilidades onde você pode largar sua Lucenite e Halcyon coletadas para atualizações permanentes. Muitos jogos desonestos oferecem atualizações permanentes, mas Saros é particularmente satisfatório, pois suas atualizações oferecem opções de melhorias valiosas que atendem a estilos de jogo específicos. Mesmo apenas uma corrida sólida desbloqueia dezenas de atualizações de uma só vez. O processo parece rápido e menos incremental, fazendo com que as boas tentativas pareçam ainda melhores e as falhas abismais não pareçam perdas de tempo. Saros é um jogo desafiador, mas a Armor Matrix torna toda a experiência muito mais acessível. Se você se intimida com o gênero ou se assustou com Returnal, saiba que Saros é muito mais acolhedor.
A estrutura do Saros, que é muito mais amigável para sessões mais curtas e permite que você saia e retome uma corrida mais tarde, também é pensada de uma forma que faz com que tudo pareça muito mais factível diante do desafio. Ao custo de ser menos poderoso (mas ainda muito forte), você pode se teletransportar para locais específicos. Adoro esse recurso, pois elimina duas das minhas principais frustrações pessoais com o gênero: repetir as mesmas áreas indefinidamente e lutar novamente contra os mesmos chefes. Claro, você pode tentar correr desde a linha de partida e lutar contra os chefes novamente, e há incentivos para fazer isso, mas quero a opção de pular os chefes e áreas que já venci em todos os jogos desonestos. Sou um jogador impaciente e Saros concorda com isso.
A maior falha de Saros é que eu não estava tão envolvido emocionalmente em sua narrativa e personagens quanto esperava. A situação difícil da equipe Echelon IV não me comoveu, mas fiquei fascinado pelo mundo abrasivo, pela cruel corporação Soltari, e fiquei intencionalmente e com sucesso querendo mais de seus mistérios envolventes. No entanto, não compartilho desse sentimento em relação à jogabilidade. Mover-se, atirar, melhorar (tanto em estatísticas quanto em habilidade), vencer e até perder é uma alegria inequívoca, e eu só gostaria de poder escrever esta frase final mais rápido para poder me apressar e voltar ao planeta Carcosa e tentar outra corrida.
