Quando Malcolm no meio estreou há 26 anos, mudou para sempre a cara das comédias de TV. Desde a criação do gênero na década de 1950, a forma de arte usou quase universalmente o formato multicâmera, onde um punhado de câmeras segue os atores realizando a maior parte do show em sets de pé, muitas vezes com uma plateia de estúdio. Então, na virada do século, Malcolm no meiojunto com programas como Tito e a versão original britânica de O escritórioquebrou os padrões ao explorar novas maneiras de trazer comédia para a TV que parecesse mais um filme e menos uma peça de teatro.
Malcolm no meio era particularmente ambicioso. A série não apenas empregou essa abordagem mais cinematográfica, mas também teve um ritmo incrivelmente rápido e teve um personagem principal quebrando regularmente a quarta parede com extensos monólogos. Esse último seria difícil para qualquer estrela principal, muito menos para um ator infantil.
“Uma coisa que todos disseram, inclusive eu, foi: ‘Provavelmente nunca encontraremos esse garoto’”, disse o criador da série Linwood Boomer ao Polygon. “Malcolm era um papel impossível de se pedir para um garoto de 12 anos interpretar.”
Boomer encontrou seu Malcolm na estrela infantil Frankie Muniz e começou a fazer um show tão querido que, um quarto de século depois, Boomer, Muniz e quase todo o elenco original se reuniram para o revival de quatro episódios. Malcolm no meio: a vida ainda é injusta.
O renascimento é também o motivo pelo qual estamos realizando esta entrevista inédita com Boomer, realizada em 2023 para uma história oral que nunca se concretizou. O renascimento estava em sua infância, e é por isso que não é abordado aqui, mas Boomer fala sobre as origens da série autobiográfica, bem como sobre as primeiras decisões de elenco – como Jennifer Coolidge quase foi escalado para a série no papel de Jane Kaczmarek e como a personalidade de Bryan Cranston moldou seu personagem.
Polígono: De onde surgiu a ideia Malcolm no meio vem?
Boomer de Linwood: Durante toda a minha carreira de escritor, durante cada almoço, eu contava histórias de quando cresci. Meus amigos escritores me diziam: “Isso é um programa de TV”, mas eu pensava: “É realmente deprimente”. Esta é a história de uma criança que não tem absolutamente nenhum recurso, nem amigos, e sua família não pode e não quer ajudá-lo. Não é engraçado.
Mas quando chegou a hora de escrever um exemplo de roteiro novamente, pensei: “Todo mundo está me dizendo que eu deveria escrever isso”. Comecei três ou quatro vezes a escrever alguma versão da minha infância e não deu certo. Foi muito triste para mim. Eu não poderia tornar isso engraçado. Então tive a ideia de roubar a mecânica que eles usavam O programa de George Burns e É o show de Garry Shandling, que era falar com o público. Isso deu ao garoto uma maneira de “responder” de uma forma verossímil. Isso, para mim, me fez sentir como se ele tivesse um amigo. Isso desbloqueou emocionalmente para mim. Então eu escrevi muito rapidamente.
Frankie estava quase sobrenaturalmente dotado.
Quão difícil foi escolher um personagem que basicamente interpretasse você?
Uma coisa que todos disseram, inclusive eu, foi: “Provavelmente nunca encontraremos esse garoto”. Malcolm era um papel meio impossível de se pedir para um garoto de 12 anos interpretar – ser um ator tão bom e naturalmente engraçado e lidar com todas as demandas técnicas do roteiro. Mesmo assim, encontramos Frankie Muniz no segundo dia de casting. Ele estava em uma fita de Nova York e isso era inegável. Frankie estava quase sobrenaturalmente dotado.
Como foi trabalhar com as outras crianças?
Justin Berfield acabou de entender Reese. As palavras que lhe foram dadas eram idiotas, e ele só tinha que dizê-las como se fossem inteligentes. Ele sabia o que havia de engraçado naquele personagem.
Erik Per Sullivan foi perfeito para Dewey. É muito difícil para uma criança tão jovem fazê-los atuar. Eles podem fazer pantomima e copiar falas, mas ele realmente sabia atuar. Ele era tão simples e natural.
Para Francis, Christopher Masterson trouxe ao personagem uma sensação de idealismo. Não se tratava apenas de querer destruir as coisas, mas Francisco odiava a má autoridade e tinha um péssimo julgamento sobre o que fazer a respeito. Francis realmente se importava com as outras pessoas, e adorei que ele fosse um idiota pelo qual você está torcendo.
Uma criança de nove anos dando um soco nas bolas de um segurança é objetivamente engraçada. Mas um cara de 16 anos dando um soco nas bolas de alguém é uma agressão.
E Jane Kaczmarek?
Jane Kaczmarek só fez o teste cerca de dois meses após o início do processo. Todd Holland, nosso diretor, disse: “Ela tem que fazer isso”, mas eu ainda estava olhando para outras pessoas, como Merilu Henner, Pam Dauber e Jennifer Coolidge. Tínhamos muitas pessoas realmente boas e levamos todos para a rede, e Jane estava simplesmente melhorar. Não acho que ela tenha saído pela porta quando Doug Herzog disse: “Tem que ser ela”. Todos eles foram ótimos, mas Jane simplesmente clicou ainda mais com o papel. Ela era a dona. Não é algo que você possa quantificar.
Jane realmente entendeu esse personagem. Era uma mãe com quatro filhos brutalmente durões. Sem dinheiro, sem ajuda, quase nunca há babá. É difícil ter esse nível de aborrecimento e raiva o tempo todo e ainda assim ser charmoso. Sua química com Bryan também foi instantânea. Eles também eram os únicos adultos, então clicaram rapidamente. Suas personalidades reais eram tão compatíveis quanto as personalidades de seus personagens.
Você pode falar sobre a escalação de Bryan Cranston?
Enquanto Frankie se enquadrava nas noções preconcebidas de todos, Bryan Cranston foi o melhor exemplo de alguém que não se enquadrava nessas noções preconcebidas e mostrava algo totalmente diferente.
Foi engraçado. Eu escrevi para ele ser um cara muito distante e desconectado, o que não é tão engraçado. Mas com Bryan, enquanto ouvia os outros personagens conversando, parecia que ele estava construindo um foguete em sua cabeça e isso é por que ele não estava ouvindo muito bem. Ele tinha tanta coisa acontecendo e ficava surpreso ao ver que outra pessoa estava falando com ele.
Bryan ficou disposto a fazer qualquer coisa, então Hal ficou disposto a fazer qualquer coisa. Isso desbloqueou tudo para mim e para os escritores. Entre os escritores, era como: “O que você acha que ele não fará?” e eu pensei: “Você quer ver se podemos cobri-lo com milhares de abelhas vivas?” E Bryan disse: “Claro. Vá em frente. Parece divertido”.
Foi nisso que todas as coisas ultrajantes se basearam: a personalidade de Bryan.
Além disso, a introdução de Hal no piloto, onde Lois está raspando as costas, foi real. Aproximadamente a cada seis semanas, meu pai ficava nos jornais na cozinha e minha mãe ligava as campainhas. E minha mãe realmente achou que era um desperdício jogá-lo fora, então ela colocou no quintal, para que os pássaros pudessem fazer ninhos com ele. Lembro-me de pensar quando criança: “As pessoas vão saber que aquele ninho são os pelos do corpo do meu pai!”
À medida que a série continuava, você teve que levar em conta a mudança de idade deles?
Com Malcolm e Reese, por volta do terceiro ou quarto ano, tivemos que moderar as travessuras. Crianças de 12 anos vandalizando coisas são como: “Ah, caramba, essas crianças são loucas”. Mas jovens de 16 anos destruindo coisas ficam tipo: “O que diabos há de errado com eles?” Não tem exatamente o mesmo sabor.
Uma criança de nove anos dando um soco nas bolas de um segurança é objetivamente engraçada. Mas um cara de 16 anos dando um soco nas bolas de alguém é uma agressão.
Você deixou a série antes da temporada final, 7ª temporada. Você se importa em compartilhar por quê?
Eu não tinha mais 25 anos e era um trabalho de 90 a 100 horas semanais. A forma como eu disse foi: “Isso está tirando 10 anos da minha vida e se eu me aposentar agora, terei uma chance de recuperar esses 10 anos”.
E acho que sim. Tive uma vida muito boa – muita liberdade e muito tempo. Eu fundei uma instituição de caridade chamada Curando a Califórniaque oferece atendimento odontológico e oftalmológico gratuito para veteranos sem-teto e pessoas necessitadas em toda a Califórnia. Eu fiz muita massa com Malcolme sempre doei uma quantia decente de dinheiro para instituições de caridade, mas agora posso fazer mais.
Por que o show acabou?
As classificações não eram mais altas o suficiente para justificar mais um ano. Normalmente, esse tipo de coisa é uma decisão económica tomada pelas pessoas que pagam por isso.
Você voltou para dirigir o final. Podemos conversar sobre isso?
De jeito nenhum eu deixaria alguém dirigir ou produzir o último episódio.
Para o final, nós realmente queríamos ter certeza de que não estávamos fazendo algo como “O garoto que tinha muito dinheiro, agora ele é pobre” e “O garoto que era realmente inteligente é um verdadeiro fracasso”, que você vê muito nos finais e nos programas de reunião. Pensei: “Vamos fazer o oposto”.
Começamos com o relacionamento de Malcolm e Lois – isso sempre foi a coisa mais importante da série. Como sempre parecia que os pais estavam um pouco preocupados, Malcolm sempre sentiu que não tinha recursos naquela família. Queríamos abordar isso – que todas as coisas horríveis que aconteceram com ele tiveram um propósito. Não que Lois estivesse fazendo coisas horríveis acontecerem com Malcolm, mas ela faria bom uso disso de uma maneira muito Lois – “Você será o primeiro presidente que se importa com pessoas como nós”.
Você tem uma lembrança do final que gostaria de compartilhar?
Tínhamos longas cenas de monólogo e Frankie simplesmente as fazia. Foi surpreendente. Ele fez isso no piloto e durante sete anos de filmagem, e também no final.
Lembro que quando estávamos fazendo o último episódio, estávamos no quintal. Frankie está coberto de lama da cabeça aos pés e está fazendo um monólogo gritante. Todos na tripulação – muitas das mesmas pessoas que estavam lá no início – se reúnem e sabem que esta é a última vez, e foi outro momento, assim como no piloto, onde todos ficam surpresos com o quão talentoso ele é. Comecei a chorar quando vi isso.
