A primeira refeição que você aprende a cozinhar no Crimson Desert é a Clear Soup, uma mistura de caldo simplesmente de água, carne e lentilhas. Parece bom e provavelmente enche, mas sem dúvida seria um pouco simples e deixaria você querendo algo com um pouco mais de sabor. Acontece que é a alegoria perfeita para Crimson Desert em geral: um belo jogo de mundo aberto rico em exploração que é uma clara conquista tecnológica, dificultada por uma cornucópia de pequenas frustrações e uma total falta de profundidade narrativa.

Em Crimson Desert, você acompanha as façanhas de Kliff, o líder de uma espécie de corpo de fantasia de manutenção da paz conhecido como Greymanes, que ajuda na segurança do país de Pailune. Mas depois de uma emboscada, a companhia é dispersada e Kliff é morto, apenas para ele ser revivido por seres sobrenaturais e seguir o caminho para salvar o mundo das forças das trevas.

Há um grande mundo de fantasia para explorar em Crimson Desert, repleto de pequenas culturas fascinantes e paisagens maravilhosas – desde uma cidade mecânica onde seres mecânicos cuidam de fazendas próximas, até um labirinto de ruínas esotéricas flutuando no céu. Crimson Desert é uma maravilha visual e técnica a cada passo, um mundo lindamente realizado do ponto de vista estético puro. O mundo inteiro é representado como um único local e você pode, literalmente, ver cada centímetro dele de qualquer ponto alto. É de tirar o fôlego. Mas a primeira grande desvantagem que se torna bastante aparente desde o início é que o jogo não tem muita história para contar ou quaisquer temas importantes para transmitir.

Não consigo pensar em uma maneira melhor de descrever a história principal do Deserto Carmesim, a não ser que seja simplesmente uma bagunça. O enredo varia de difícil de acompanhar a completamente absurdo às vezes, mais focado em entregar uma sensação de espetáculo e bombástica do que qualquer coisa. Mas também quer claramente ter esses grandes momentos emocionais que deveriam ter algum tipo de recompensa que simplesmente não existe. A melhor maneira de descrevê-lo é procurar uma compilação dos “melhores momentos de Game of Thrones” no YouTube. Então você obtém todas essas sequências reconhecidamente legais e grandes cenários de fantasia, mas sem nenhum apoio do crescimento e profundidade reais do personagem. Isso se aplica até mesmo ao personagem principal, o próprio Kliff, que se sente a apenas um passo de um protagonista silencioso. Isso significa que, apesar da beleza do mundo, não há nada que o baseie nele ou que o faça realmente se importar com as coisas que está fazendo.

A única exceção aqui é reunir todos os Greymanes, onde reside o único núcleo emocional do jogo. Ver seu acampamento se unir e crescer é inegavelmente gratificante, e há alguns momentos significativos de ligação entre Kliff e seus aliados. Mas o jogo torna tudo isso opcional cerca de um terço do caminho – o que significa que você pode perder a maior parte.

Você provavelmente verá muitas comparações entre Crimson Desert, Breath of the Wild e Dragon’s Dogma. A inspiração desses dois titãs dos jogos de mundo aberto é clara, já que Crimson Desert também tem uma abordagem minimalista para tudo. Existem poucos tutoriais, exigindo que você aprenda tudo por meio de experimentação e prática. O jogo não tem nenhuma viagem rápida disponível imediatamente, exigindo que você descubra pontos de viagem rápida por meio da exploração. E há um grande foco na resolução de quebra-cabeças, usando suas inúmeras habilidades.

Existem tantos recursos e mecânicas diferentes em Crimson Desert que não há como descrever tudo adequadamente. Este é um jogo que quer ser tudo, a definição clássica de mundo aberto. Você tem construção de base e gerenciamento de soldados enquanto reconstrói os Greymanes. Há um combate corpo a corpo crocante que integra até movimentos de luta livre absurdos. Física realista e quebra-cabeças complexos no estilo Zelda estão espalhados por todo o mundo. Encontram-se centenas de pequenas missões secundárias e histórias contidas para descobrir. Descubra sistemas de relacionamento dinâmicos onde você pode se relacionar com animais e NPCs. E há até passeios de dragão.

A quantidade de coisas para ver e fazer no Deserto Carmesim é absolutamente impressionante. Mas há uma sensação real de descoberta embutida na estrutura do mundo que é incrivelmente atraente. Os momentos de silêncio enquanto percorria as terras de Pywel eram, de longe, os meus favoritos. Descobrindo uma árvore senciente com um chapéu que precisei roubar para alguns seres mágicos. Ou tropeçar em um chefe do Spirit Knight que, quando derrotado, desbloqueou uma nova habilidade de arma que alterou drasticamente meu estilo de jogo.

São esses momentos de surpresa e admiração que fazem o Crimson Desert brilhar. Mas fora disso, infelizmente, o jogo muitas vezes parece que está simplesmente esticado demais, tentando fazer muitas coisas e não refinando realmente nenhuma ideia singular.

Veja o combate, por exemplo. O combate de ação do jogo inicialmente parece frenético e intenso, em linha com um jogo de ação direto, tornando-se drasticamente mais interessante no final do jogo, quando você desbloqueia uma ampla gama de habilidades. Mas antes de chegar ao ponto em que tudo está desbloqueado, é surpreendentemente tedioso. Cada inimigo que você mata normalmente tem uma curta animação de execução, algo que não é incômodo contra alguns inimigos, mas se torna agravante quando você tenta dominar uma área e lutar contra 40 inimigos. Isso torna o controle de bases um trabalho árduo. E embora haja um punhado de batalhas contra chefes desafiadoras e divertidas, há tantas, se não mais, que são situações miseráveis.

Os chefes têm ataques enormes e de amplo alcance e janelas muito curtas para quando você pode causar danos, agravados por pequenas arenas que exibem um grande aviso de “retorno à área de batalha” se você se desviar um ou dois centímetros na direção errada. Crimson Desert realmente quer que você explore e encontre artefatos do Abyss para atualizar as estatísticas de Kliff e comprar novas habilidades de combate, bem como coletar recursos por meio de mineração, corte de lenha e muito mais. E se você não estiver atualizando tudo de acordo, você será facilmente derrotado pelos chefes, mas sem uma estatística tangível ou sistema de nivelamento, é difícil dizer se você está realmente preparado o suficiente para uma determinada missão ou chefe.

Posso dizer com segurança que Crimson Desert tem algumas das batalhas contra chefes mais nauseantemente frustrantes que já encontrei, exceto algumas que estranhamente podem ser vencidas imediatamente com truques muito específicos. Quanto mais habilidades você desbloquear, mais complicado será o combate, já que você tem mais de uma dúzia de pressionamentos de botões diferentes para controlar ataques específicos.

Depois, há o sistema de cura, já que a única maneira de Kliff curar é com comida em seu inventário ou refeições que você preparou em fogueiras. Mas os chefes fazem você explodir seus alimentos, o que significa que você está constantemente em busca de novos alimentos, passando horas coletando itens e cozinhando-os. E é aí que reside o cerne do meu principal problema com Crimson Desert – o quanto do jogo parece que você está simplesmente desperdiçando seu tempo. É um jogo que joguei por 100 horas e que provavelmente deveria ter durado entre 50 e 60.

Isso ocorre principalmente porque, assim como acontece com a culinária, quase todas as facetas do jogo parecem intencionalmente projetadas para prolongar as coisas de uma forma que não é nem um pouco agradável. Agradeço a ênfase na exploração, mas a falta de viagens rápidas e fáceis fica realmente agravante quando você passa de 20 a 30 minutos andando entre as missões. Locais onde você resolve quebra-cabeças para revelar artefatos do Abismo também podem ser usados ​​como viagem rápida, mas apenas se tiverem sido resolvidos. Isso significa que se você não conseguir resolver um quebra-cabeça e precisar voltar mais tarde, não receberá um ponto de viagem rápida.

Da mesma forma, se quiser atualizar seu equipamento, você precisará gastar tempo triturando materiais, derrubando árvores, caçando minério, etc. Por exemplo, no início do jogo, você faz uma missão para aprender como tingir roupas, seguindo um aliado até a loja e depois descobrindo que eles moveram o caldeirão que você precisa para a cidade. Você vai até a cidade e usa o caldeirão, mas depois tem que voltar até a loja para usar a tintura. Uma missão que poderia ter terminado rapidamente em questão de minutos acabou me levando 15, e isso não é um incidente isolado – já que esse tipo de design está espalhado por todo o jogo.

Eu poderia não ter tantos problemas com isso se houvesse um componente narrativo interessante, mas como eu disse antes, não há nada realmente convincente acontecendo com a maior parte da narrativa do jogo. A maioria dessas missões secundárias você está fazendo pelos itens e equipamentos tangíveis ou pela recompensa de adicionar outro slot de inventário. O estoque e o gerenciamento limitados são outros problemas com os quais você precisa lidar constantemente, como fazer viagens frequentes a cidades ou acampamentos para descarregar itens. Essas pequenas frustrações e problemas com Crimson Desert rapidamente começam a se acumular e se transformam em algo que se torna agravante.

O verdadeiro problema do Crimson Desert é que ele é simplesmente superprojetado – há muitas peças móveis. Mesmo que tenha me aprofundado, ainda há meia dúzia de sistemas que não abordei, como negociação e serviços bancários. E talvez o mais importante de tudo é que nem tudo isso é divertido. Eu adorava correr ao redor de Pywel e enfiar a cabeça em ruínas antigas, mas esse prazer era constantemente interrompido por uma batalha opressiva contra um chefe que me levava duas horas, um quebra-cabeça inescrutável com uma solução que exigia uma habilidade que eu ainda não tinha, ou controles instáveis ​​​​que me fariam cair da encosta de um penhasco para minha ruína, forçando um reaparecimento. E embora eu não tenha achado Crimson Desert uma experiência com muitos bugs, especialmente para um jogo desse tamanho, tive cinco travamentos graves no meu tempo e um punhado de bugs, como minha carroça ficando completamente presa em um prédio, me forçando a voltar ao acampamento e escolher a opção de recuperá-lo e, em seguida, fazer a missão novamente.

Eu gostaria que Crimson Desert tivesse eliminado alguns de seus sistemas supérfluos, simplificado o combate e realmente aprimorado a exploração e a resolução de quebra-cabeças. Os momentos de tranquilidade no topo dos picos das montanhas e o passeio pelas movimentadas ruas da cidade, com as pequenas histórias que neles se contam, são verdadeiramente especiais. No entanto, a falta de uma narrativa principal significativa no jogo e a dependência excessiva de preencher as coisas sem dúvida o prejudicaram.

Mas, mais do que tudo, há uma base em Crimson Desert que espero que possa ser construída, e considerando que este é o primeiro jogo single-player de Pearl Abyss, pergunto-me o quanto disto pode ser atribuído a dores de crescimento. O estúdio claramente se inspirou liberalmente em outros jogos, mas espero que possa haver algo mais voltado para o futuro. O Deserto Carmesim tem algo especial enterrado sob sua superfície, se todas essas camadas desnecessárias puderem ser cortadas.