Quando eu estava no ensino médio, poucos jogos me cativaram tanto quanto NBA Street Vol. 2 fizeram. Adorei a evolução do que o NBA Jam e o NBA Hangtime realizaram, trazendo à tona as enterradas que desafiam a gravidade, as enterradas e o jogo defensivo sem regras, e recontextualizando-o através da mania do streetball da época. O resultado foi um sucesso estrondoso que preencheu a lacuna entre os jogadores obstinados de esportes e o público mais amplo. Ambos os lados daquele corredor engoliram tudo. No entanto, depois que a Electronic Arts fechou o selo EA Sports BIG e empresas como a Midway faliram, os jogos esportivos no estilo arcade tornaram-se cada vez mais escassos.
Entre no Play by Play Studios, uma equipe composta por vários veteranos experientes em jogos esportivos, incluindo Mike Young, que trabalhou na NBA Street, FIFA Street e na série SSX antes de se tornar diretor criativo da franquia Madden por quase uma década. Em 2021, o estúdio começou a trabalhar em um jogo de streetball chamado The Run: Got Next, composto por personagens inteiramente fictícios. Por volta de 2024, a NBA tomou conhecimento do projeto e contatou o estúdio sobre o licenciamento de seus times e jogadores.
Embora o jogo agora contenha 32 jogadores da NBA de toda a liga, ele mantém todos os princípios básicos com os quais a equipe entrou no projeto, ou seja, jogabilidade estilo arcade acessível e em ritmo acelerado e injetando personalidade. O resultado é NBA The Run, um jogo 3v3 focado online que trata seus jogadores menos como jogadores não identificáveis em meio a uma equipe maior, semelhante a como muitos jogos esportivos focados em simulação podem parecer, e mais como personagens de um jogo de tiro de heróis. Cada jogador é feito à mão, desde suas animações até sua aparência, criando aparências exageradas, mas fiéis, que capturam adequadamente sua aparência e seu jogo nesses jogos 3v3.
Eu experimentei isso em primeira mão durante uma sessão de jogo com os desenvolvedores, o que me mostra que este jogo é mais do que apenas conversa. Tudo na quadra parece fantástico, seja você falando das enterradas satisfatórias, da defesa contundente ou do som agudo que sai dos alto-falantes depois de drenar um chute do centro da cidade. E não apenas jogadores mais completos como Anthony Edwards e LeBron James controlam de forma completamente diferente de especialistas como Steph Curry e Giannis Antetokounmpo, mas a Play By Play Studios os abordou com a ideia de fazer os jogadores se sentirem como personagens, inspirando-se em jogadores notoriamente dominados como Bo Jackson em Tecmo Bowl ou Michael Vick em Madden NFL 04. Isso certamente era verdade quando se olha para uma força imparável como Victor Wembanyama, que pode dominar na pintura no ataque ou na defesa, ou drenar tiros além do arco com regularidade decente.
Construir uma equipe completa é essencial, pois o conjunto de regras varia de jogo para jogo. Conforme você joga na estrutura do Torneio Knockout do NBA The Run, a caminho da vitória do campeonato, os conjuntos de regras são aleatórios. Isso significa que um jogo pode dar pontos extras para enterradas, enquanto outro conjunto de regras pode incentivar três. Outros, ainda, podem operar com um cronômetro, tornando o controle da bola crucial se você deseja exercer alguma influência ao longo do relógio. Se acontecer de você ter um time grande, você está apostando que o jogo de pintura será recompensado e espera pelos deuses do RNG que um conjunto de regras de três bolas não apareça na roda da roleta.
Gosto da natureza imprevisível das regras, o que ajuda a manter a experiência atualizada de jogo para jogo. Com um impulso para sessões de jogo rápidas, você pode entrar em um torneio, perder seu primeiro jogo em poucos minutos e quase imediatamente voltar para outro torneio. Ele foi projetado com inspiração em jogos como Fortnite, onde depois de perder, você pode voltar rapidamente à ação com outra partida. E embora seja tudo online, você tem a opção de se juntar a companheiros de equipe ou amigos, ou jogar sozinho, onde controla todos os três jogadores do seu time ao mesmo tempo.
Quando ouvi pela primeira vez sobre NBA The Run, fiquei animado, mas cético. Afinal, o modo carreira para um jogador de NBA Street Vol. 2 foi minha experiência preferida; um jogo, mesmo aquele que se inspira fortemente em NBA Street, teria o mesmo poder de permanência para mim sem esse destino de longo prazo? Embora ainda sinta falta dos jogos de rua, saí do meu tempo prático extremamente impressionado não apenas com o desempenho do NBA The Run, mas também com a forma como a estrutura de golpes rápidos me obrigou a querer continuar jogando. E com o lançamento chegando em junho, sem falar no beta que começa em 1º de maio, estou ansioso pela oportunidade de voltar às ruas como minhas estrelas favoritas da NBA.
