A maioria das equipes esportivas diminui e diminui de temporada para temporada; um campeonato em um ano costuma ser seguido por uma queda acentuada alguns anos depois. No entanto, algumas equipes sempre parecem ter uma base de desempenho mais elevada do que outras. Durante grande parte da minha vida, meus Orioles se debateram na mediocridade, com apenas alguns anos de destaque nas últimas décadas. Por outro lado, meu time menos favorito, os Yankees, não teve uma temporada de derrotas desde que o Super NES era o console mais quente do mercado. Da mesma forma, os fãs do MLB The Show normalmente sabem que, mesmo em um ano ruim, podem esperar um bom jogo, o que é exatamente o caso do MLB The Show 26.

Como sempre, meus melhores momentos no MLB The Show 26 aconteceram em campo. Novas opções de rebatidas e arremessos permitem que você aborde cada rebatida da maneira que desejar, tanto da caixa do batedor quanto do monte; poucos sentimentos no jogo são correspondidos ao defender seu time com um homerun de vitória ou um strikeout para sair de uma situação difícil. E os controles fluidos de campo e corrida de base avançaram em relação ao MLB The Show 25. Este é talvez o jogo de esportes mais jogado disponível atualmente. O beisebol é um esporte multifacetado e adoro como, se algo não parece certo ou se você não gosta de jogar certos aspectos de um determinado jogo, pode facilmente ajustar a sensação ou a automação desses elementos.

A excelente jogabilidade de MLB The Show 26 atinge essa linha de base de qualidade; independentemente de quaisquer alterações feitas para melhor ou para pior, um modo pode ser impulsionado pela sensação boa de simplesmente jogar uma partida de beisebol. Se você deseja desfrutar de um jogo de exibição único com escalações ao vivo ou traçar seu próprio destino com um modo de longo prazo, MLB The Show 26 oferece um conjunto atraente de opções.

Sempre fui atraído pelos modos longos desde sua proliferação em jogos esportivos. Ao ir além de apenas jogar um único jogo, os jogos esportivos modernos permitem que você crie suas próprias histórias emergentes e forneça seu próprio contexto em meio ao cenário mais amplo da história. MLB The Show tradicionalmente fornece a melhor contextualização por meio do modo de março a outubro, que conecta você a situações de alto impacto não apenas para determinar como o ímpeto de seu time mudaria, mas também para ajudar a semear narrativas para a temporada. Infelizmente, de março a outubro não está mais no jogo deste ano, deixando Franchise se sentindo um pouco mais sem vida.

Em vez disso, a Franquia agora oferece opções altamente personalizáveis ​​para quando você quiser participar de uma simulação. Adoro ter controle total sobre quais cenários quero jogar e quão cedo ou tarde o jogo precisa estar antes de interromper a simulação. No entanto, a nova interface é mais desajeitada do que a de março a outubro, e todo o modo parece muito mais estéril do que o seu antecessor, mesmo com o novo centro comercial. Eu gostava de acompanhar os rumores da liga antes de negociar para tentar trazer ao meu time o arremessador substituto de que ele precisava desesperadamente, mas quando isso acabou, ainda senti falta do formato antigo.

Road to the Show surgiu como meu modo MLB The Show favorito há muito tempo, e isso não muda com esta entrada. A emoção de começar com um jogador do ensino médio e levá-lo às ligas menores e às grandes ligas em um modo inspirado em RPG nunca deixa de incutir em mim aquela sensação de “só mais um jogo” até altas horas da noite. E como você pode aumentar o nível do seu jogador aumentando seus atributos, aumentando o nível de suas vantagens situacionais ou usando equipamento especial, você tem várias maneiras de melhorar o desempenho do seu jogador.

Assim como no ano passado, fiquei animado com a integração do caminho da faculdade, caso você decida esperar mais para se tornar profissional, e também, assim como no ano passado, fiquei desapontado. Embora o caminho para a faculdade seja mais robusto do que as ofertas insignificantes do ano passado, estou frustrado por você ainda pular anos de sua carreira universitária. Entendo o desejo de correr para o lado positivo das coisas, mas se eu decidir ir para a faculdade, quero que pareça uma decisão significativa.

Fora desses modos multi-temporada, Diamond Dynasty é a outra oferta longa, fornecendo um dos melhores modos de coleta de cartas em qualquer jogo de esportes. Numa época em que abrir baralhos reais é um fenômeno de mídia social tão grande como sempre, abrir baralhos digitais capitaliza esse entusiasmo. Graças a uma oferta impressionante de submodos e a um mercado fácil de usar, consegui levar minha equipe a um nível satisfatório sem muita frustração. No entanto, há frustração na quantidade de conteúdo excelente bloqueado por trás desse modo baseado em microtransações.

Se você quiser jogar o conteúdo do World Baseball Classic, ele está inexplicavelmente hospedado em Diamond Dynasty. Se quiser construir uma equipe de jogadores clássicos, você também pode fazer isso principalmente em Diamond Dynasty. NBA 2K permite que você jogue o modo Franchise em épocas totalmente diferentes, tornando inaceitável o fato de outras séries esportivas bloquearem jogadores e equipes clássicas em modos de coleta de cartas. E o fato de termos acabado de sair de um dos torneios do World Baseball Classic mais emocionantes e comentados de todos os tempos, e você não poder simplesmente escolher jogar como essas seleções nacionais – especialmente quando o WBC é tão destacado no marketing – é um passo em falso monumental.

O incrível modo Storylines completa as principais ofertas do MLB The Show 26, retornando para sua quarta temporada para destacar a história mal atendida das Ligas Negras. Embora os jogadores deste ano não sejam tão icônicos quanto os anos anteriores, de alguma forma gosto ainda mais disso, pois já estava familiarizado com as histórias de jogadores como Satchel Paige e Jackie Robinson, mas muito menos com Mule Suttles ou Peanut Johnson. Aprender sobre esses jogadores por meio de pequenos trechos de jogo baseados em objetivos e vídeos informativos é algo que anseio ano após ano.

O modo é tão bem feito que espero que continue a se expandir, oferecendo esse tipo de minidocumentários para outros cantos da história do beisebol. Eu adoraria ouvir um historiador do beisebol falar sobre alguém como Roberto Clemente enquanto você joga os melhores momentos de sua abreviada carreira, ou até mesmo histórias temáticas como a perseguição de homerun de 98 ou o histórico retorno do Red Sox ALCS de 2004. Você pode experimentar algum conteúdo histórico por meio do modo Moments, mas ele permanece rígido e sem contexto verdadeiro, criando um modo menos memorável do que Storylines.

Muito parecido com um time esportivo vencedor de forma consistente, o MLB The Show 26 não mudou as coisas dramaticamente, mas esta entrada quase parece um ano de reconstrução suave; portanto, embora muitas dessas mudanças possam elevar o pacote geral em jogos futuros, elas ainda não chegaram lá. Mas, assim como aqueles contendores perenes, mesmo quando não é o melhor que a franquia já pareceu, MLB The Show 26 está mais uma vez alinhado para mais uma temporada de vitórias.