Pokémon persiste há décadas por vários motivos – personagens fofinhos, um anime popular, cromos lucrativos – mas o principal deles são as batalhas por turnos consistentemente satisfatórias da série de jogos. Pokémon Champions captura esse sistema altamente refinado, elimina grande parte do esforço necessário para treinar uma equipe viável e coloca um sistema de batalha competitivo emocionante nas mãos de jogadores de todo o mundo. As características dessas batalhas, no entanto, são muitas vezes confusas e desiguais e, apesar de um núcleo sólido, Pokémon Champions não consegue atingir todo o seu potencial.
Como observador de longa data do cenário competitivo de Pokémon, estou feliz em jogar um jogo que evita as dezenas de horas de trabalho braçal necessárias até mesmo para participar de jogos classificados. Os jogos principais exigem que você capture, suba de nível, evolua e treine monstros EV, às vezes até mesmo adquirindo-os de jogos anteriores da série. Em Champions, não há níveis, e trocar naturezas, habilidades, conjuntos de movimentos e distribuições de estatísticas é tão fácil quanto clicar nas opções do menu. Depois de anos assistindo, finalmente posso participar, e só isso já vale a pena elogiar.
Champions inclui batalhas simples e duplas, cada uma nos modos classificados e não classificados. Não há muito conteúdo na superfície, mas para um jogo gratuito, o modo multijogador infinitamente jogável é suficiente para me satisfazer. Cada formato inclui suas próprias estratégias, e formar equipes adequadas a qualquer um dos estilos é uma das minhas partes favoritas. Champions vê o retorno de megaevoluções, que permitem que um Pokémon por equipe se torne mais poderoso durante a batalha. As competições recentes giraram em torno da mecânica de terastalização de Scarlet e Violet, então o retorno das megaevoluções muda o meta para uma direção nova e divertida.
Os veteranos da série podem importar seus companheiros favoritos do Pokémon Home, um sistema de armazenamento Pokémon baseado em nuvem, mas as opções disponíveis são surpreendentemente limitadas. A série tem mais de 1.000 criaturas, mas apenas cerca de 190 estão disponíveis em Champions. Os itens retidos também são severamente limitados, com muitos itens importantes, como a faixa de escolha, o colete de assalto ou o orbe salva-vidas, em nenhum lugar à vista. Para um jogo anunciado como o novo futuro do Pokémon competitivo, é surpreendentemente restritivo.
No entanto, uma variedade limitada de opções é mais atraente para os recém-chegados. Mesmo assim, falta o processo de integração para alguém completamente novo. No verdadeiro estilo Pokémon, o tutorial explica os conceitos mais básicos, com instruções voltadas para verdadeiros iniciantes. Depois desse tutorial, no entanto, é um pouco opressor. Como você constrói uma equipe? Quais itens são melhores com quais Pokémon? Quais Pokémon são bons? Qualquer pessoa seriamente interessada em responder a essas perguntas pode acessar muitos recursos vastos e gratuitos na Internet, mas Champions ensina blocos de construção tão básicos que implica que pode ser jogado no vácuo. Esse não é o caso.
As microtransações também afetam desproporcionalmente os novos jogadores. O VP, a moeda do jogo, é necessário para quase tudo. Compreensivelmente, os cosméticos custam VP, mas o mesmo acontece com o desbloqueio de itens retidos e mega pedras. Coletar Pokémon é gratuito uma vez por dia, mas mantê-los permanentemente custa VP. Treiná-los para ter movimentos ou estatísticas diferentes custa PV. Você ganha VP jogando batalhas (vencer dá bônus de VP), e Champions é generoso no horário de funcionamento. Ainda assim, para um jogo aparentemente tão focado em atrair novos jogadores, é difícil afastar a sensação de que você deveria estar comprando e jogando os jogos da série principal esse tempo todo.
Nunca foi tão fácil entrar no cenário competitivo de Pokémon, e jogar Pokémon Champions foi um dos destaques da minha última semana. Champions parece ter sido pensado para pessoas como eu, que estão familiarizadas com batalhas competitivas e querem uma forma mais fácil de participar. No entanto, também toma medidas para atender jogadores completamente novos e jogadores extremamente experientes e, ao tentar satisfazer todos os três públicos, não consegue servir adequadamente nenhum deles. Com conteúdo mínimo e pressão para coletar Pokémon nos jogos principais, funciona melhor como um modo adicional para a série principal. Como produto independente, é um jogo confuso quanto aos seus próprios objetivos. E assim como a condição de status do jogo, essa confusão só prejudica no longo prazo.
